»Diese Schule gehört nach Gladbeck!«
Am Mittwoch, 29. April 2026, um 12 Uhr eröffnete die Johannes-Kessels-Akademie Gladbeck die Feierlichkeiten zu ihrem 60-jährigen Schuljubiläum mit einem Gottesdienst in St. Lamberti im Beisein von Propst Thomas Zander und Bürgermeisterin Bettina Weist. Das Motto des Gottesdienstes lautete: Lernen mit Herz, Verstand und Seele.
Zuvor wanderten Schüler*innen, Studierende und Lehrkräfte klassenweise in einem Sternlauf aus allen Himmelsrichtungen nach St. Lamberti. Ganz unterschiedliche Stationen – Altenheime und Brücken, Bauruinen und Bachläufe – luden zur kurzen Reflexion des eigenen Lebens- und Ausbildungsweges ein und eröffneten Fragehorizonte. Open the Eyes of My Heart lautet das entsprechende Motto-Lied, das die Teilnehmenden zuvor im Unterricht einstudiert hatten.
Den Gottesdienst zelebrierten Propst Thomas Zander und Pastoralreferent Thomas Halagan, der ebenso in der gemeinsamen Vorbereitung mitwirkte wie Lina Wittemeier, die als Popkantorin des Bistums Essen die Feier musikalisch gestaltete, begleitete und dafür sorgte, dass der besondere Anlass auch in der gesamtschulischen Gesangsleistung Ausdruck fand. Propst und Pastoralreferent nahmen mit Bezug auf die Lesung des Tages (Emmaus-Geschichte, Lk 24,13-35) und vor dem Hintergrund der Sternwanderung und dem Motto „Open the Eyes of My Heart“ in ihren Predigt- und Redebeiträgen vor allem Aspekte des Begleitens, der Erkenntnis und des Verhältnisses von Lehrenden und Lernenden in den Fokus.
Gladbecks Bürgermeisterin Bettina Weist dankte in ihrem Schlusswort dem Kollegium und allen Mitarbeitenden der JKA sowie ihren Kollaborationspartnern für die Wahrnehmung eines gesellschaftlich wichtigen Bildungsauftrags. Gladbeck könne stolz sein auf eine Schule, deren Wirkung über die Grenzen der Stadt hinausreiche. Die noch ungewisse Zukunft der JKA Gladbeck über das Jahr 2028 hinaus wollte sie jedoch auch an einem Tag des Feierns nicht ausblenden. „Diese Schule gehört nach Gladbeck!“, nahm Weist Stellung.
Im Anschluss an Sternlauf und Gottesdienst fand die Feier bei einer Stärkung mit Suppe und Brot in fröhlicher Runde bei bestem Wetter vor der Lambertikirche ihren Ausklang.
Die Johannes-Kessels-Akademie e.V. ist ein seit 1990 bestehender katholischer Schulträger, der heute zwei Berufskollegs für Sozial‑ und Gesundheitsberufe in Essen-Werden und Gladbeck betreibt. Benannt ist die Akademie nach Johannes Kessels (1909–1984), der 1934 zum Priester geweiht wurde und sich nach dem Zweiten Weltkrieg maßgeblich am Wiederaufbau der Caritas in Bochum beteiligte. 1958 wurde er erster Diözesan-Caritasdirektor des neu gegründeten Bistums Essen. Zu seinen prägenden Leistungen zählen die Gründung der Höheren Fachschule für Sozialarbeit – Vorläuferin der späteren Gesamthochschule Essen – sowie die Initiierung der Schulen in Essen und Gladbeck, die bis 1990 von katholischen Frauenorden getragen wurden.
Heute verfolgt die Johannes-Kessels-Akademie das Ziel, junge Menschen im Sozial‑ und Gesundheitswesen fachlich wie persönlich zu qualifizieren und sie auf Grundlage eines christlichen Menschenbildes zu begleiten. Ausgebildet werden aktuell Sozialassistent*innen, Kinderpfleger*innen und Erzieher*innen. Auch Fachhochschulreife und Abitur sind als schulische Abschlüsse möglich.
